Collection Rémy de Polignac, Bayonne

Élève de son père Jacob, Abel Grimmer devint maître en 1592 et poursuivit l'entreprise paternelle anversoise, non sans donner à ses productions une touche qui lui est propre. Comme pour les Brueghel, la production de tableaux est affaire de famille. Avec l'évolution du goût de la clientèle et la forte demande, Abel s'éloigne progressivement du maniérisme et de sa minutie pour évoluer vers une stylisation et une simplification que l'on a parfois qualifiées de naïves mais qui ne le sont qu'en apparence, tant la construction des compositions et l'exécution des motifs sont habiles. Ciel, eau, champs, constructions de pierres s'échelonnent dans ses tableaux, constituant de larges plages de couleurs unies subtilement nuancées autour ou dans lesquelles viennent s'intégrer de vivantes petites figures.

La place laissée au ciel et au paysage offre ici au spectateur une échappée vers les Pays-Bas de la fin du XVIe siècle. Sous ses yeux s'échelonnent les vertes plaines où cohabitent chiens, moutons et vaches, des chemins conduisant à un paisible village et en fond un plan d'eau idéalisé. En peintre de paysage accompli, Abel Grimmer maîtrise ici parfaitement les effets d'atmosphère et de perspective, les mettant au service d'une ambitieuse composition dans laquelle le sujet religieux ne constitue qu'un prétexte à l'éloge de la nature.