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Né en 1957 à Abidjan, Ouattara Watts quitte la Côte d’Ivoire à la fin des années 70 pour l’Ecole des Beaux-Arts de Paris. Une dizaine d’années plus tard, il rencontre Jean-Michel Basquiat lors d’un vernissage. Ce dernier, amateur des œuvres de Watts le persuade de déménager à New-York, où il réside encore aujourd’hui. De cette rencontre naît une collaboration brève mais fructueuse. Basquiat, fasciné par la dimension spirituelle du travail de Watts, lui ouvre les portes de la scène artistique new-yorkaise.

Ouattara Watts dépeint son identité multiculturelle, et en livre une lecture sociale, historique et personnelle. Entre lyrisme, imaginaire et magie, il explore avec sensibilité la complexité des liens que nous tissons avec les autres, mais aussi la relation que nous entretenons avec notre propre identité. C’est par des couleurs vives, des formes et symboles que Ouattara Watts crée un pont entre tradition et modernité. « Ma vision n’est pas reliée à un pays ni à un continent ; elle dépasse les frontières et tout ce qu'on peut repérer sur une carte. Si j'utilise des éléments identifiables pour mieux être compris, il s'agit toutefois d'un projet qui va bien au-delà. C'est le Cosmos que je peins."        

Exposé à travers le monde, notamment à la Dokumenta de Kassel ou aux biennales de Venise et du Whitney Museum new-yorkais, le travail de Ouattara Watts est également présent dans de nombreuses collections publiques comme privées.

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Born in 1957 in Abidjan, Ouattara Watts left the Ivory Coast in the late 70s to study at the École des Beaux-Arts in Paris. About a decade later, he met Jean-Michel Basquiat at an exhibition opening. Basquiat, who was a fan of Watts’ work, encouraged him to move to New York, a city Watts still calls home. Their encounter led to a brief but fruitful collaboration. Basquiat, captivated by the spiritual dimension of Watts’ art, introduced him to the New York art scene.

Watts' work reflects his multicultural identity, offering a personal, historical, and social perspective. With lyrical, imaginative, and mystical elements, he explores the complex relationships we form with others, as well as with our own sense of self. Through vivid colors, shapes, and symbols, Watts bridges tradition and modernity. “My vision isn’t tied to any one country or continent; it goes beyond borders and anything you can find on a map. Even if I use recognizable elements to make my work more accessible, the project itself reaches far beyond. I’m painting the Cosmos.”

Watts’ work has been exhibited around the world, including at Documenta in Kassel and the Venice and Whitney Biennales. His pieces are part of many public and private collections.