Château de Bagnols depuis le XVIIe siècle ;  

Vente anonyme ; Paris, Hôtel Drouot, Me Aguttes, 6 décembre 2013, n°20 ;

Acquis lors de cette vente par les actuels propriétaires

Trois scènes de marché et un intérieur de cuisine appartiennent à cette série représentant les quatre éléments : l’étal de volailles symbolise l’air, l’étal de poissons l’eau, l’étal de fruits et légumes renvoie à la terre et la scène de cuisine au feu. Ces œuvres dynamiques figurant des personnages aux regards malicieux portent une connotation érotique à peine dissimulée : le poulet brandi sur le marché aux volailles est un motif érotique couramment représenté aux XVI^e et XVII^e siècles puisqu’il fait référence au verbe « birding » qui signifie « faire l’amour ».

La source de ces quatre compositions est sans doute à chercher chez l’Anversois Joachim Beuckelaer (1533-1574) qui réalise une série monumentale sur le thème des quatre éléments aujourd’hui conservée à la National Gallery de Londres¹. Plusieurs motifs sont empruntés à Beuckelaer comme le personnage central féminin représenté sur la toile figurant la cuisine qui semble s’inspirer du Marché aux poissons conservé au musée des Beaux-Arts d’Anvers². Le bras tendu de la jeune femme tenant un panier semble également être un motif puisé dans le vocabulaire de Beuckelaer. D’autres versions de nos compositions nous sont connues : les scènes du marché aux volailles et de la cuisine figuraient en paire dans la collection J. Herbrand à Paris en 1941 puis chez Artur Ramon à Barcelone en 1990. Récemment, une reprise de la composition du marché aux légumes fut présentée par Christie’s³. Enfin, une série de dessins conservée au musée Boijmans van Beuningen de Rotterdam reprennent nos compositions⁴. Trois de ces dessins portent les traces d’un dessin sous-jacent à la craie noire. Aussi, il est possible que ces dessins aient été conçus comme modèles servant à produire des gravures, même si les estampes n’ont pas été retrouvées à ce jour. Si cette iconographie remporta un important succès, le modèle princeps reste à identifier. Au début du XVII^e siècle, des artistes comme Jeremias van Winghe s’emparèrent de cette iconographie héritée de Joachim Beuckelaer et de Pieter Aertsen produisant à leur tour des scènes de marché aux détails pittoresques⁵. L’importance de notre ensemble réside dans son caractère complet : sous nos yeux sont représentés la totalité des éléments, reflets des richesses du monde.

1.      N° d’inventaire : NG6585 à NG6588.

2.      n° d’inventaire : 814, signé ‘1574/joachi/beu’.

3.      Vente anonyme ; Paris, Christie's, 14 juin 2024, n° 120, autrefois dans la collection de Madame de la Boutresse, château de Grosmenil, Saint-Romain-de-Colbosc.

4.      N° d’inventaire : N 169, N 166, N 168, N 167.

5.      Voir par exemple : Francfort, Historisches Museum, inv. n° B 1792.