Collection du duc de Buccleuch et Queensberry ;

Vente anonyme ; Londres, Sotheby's, 20 juillet 1955, n° 73 ;

Collection particulière, Bruxelles

Aujourd’hui disparu, le château de Tervuren fut l’une des plus importantes résidences des Pays-Bas espagnols et autrichiens. Le domaine connut son apogée au début du XVIIe siècle sous l’archiduc Albert (fig. 1) et l’archiduchesse Isabelle, régnant alors sur les Pays-Bas espagnols, qui y déployèrent un faste dont témoignent les représentations du château par Jan Brueghel l’ancien ou Denijs van Alsloot.

Datées de 1769, ces vues constituent un exceptionnel témoignage des dernières heures du château devenu résidence d’été des gouverneurs autrichiens avant sa destruction en 1781. Cette dernière intervint sur ordre de l’Empereur Joseph II de Habsbourg ; celui-ci jugeant trop onéreux l’entretien des lieux. Seules les écuries et la chapelle se dressent aujourd’hui au sein du parc de Tervuren.

L’artiste s’inspire ici de deux vues du château réalisées par Norbert Heylbrouck (c. 1700-1762) sous Charles Alexandre de Lorraine et connues par la gravure. On y observe le canal creusé par l’archiduc afin de relier le château à la manufacture qu’il avait créée dans le parc et sur lequel, à l’instar des convives ici rassemblés, on se déplaçait en gondole.

Fig. 1 : Pierre Paul Rubens et Jan Brueghel l’Ancien, Portrait d’Albert d’Autriche devant le château de Tervuren, vers 1615, Madrid, musée du Prado (n° P001683)