Complete Description
(Restaurations anciennes)
Gallant meeting of soldiers near a river and Fishermen in front of a waterfall, oils on canvases, a pair, by J. Vernet
29.33 x 38.98 in.
Probablement vente Christie’s, décembre 1935 ou 1938 (selon des traces d’inscriptions au verso) ;
Collection particulière, Italie
Construits en pendant, nos œuvres évoquent les recherches de Joseph Vernet sur la représentation des différentes heures de la journée qui accompagnent le peintre tout au long de sa carrière. Elles furent réalisées par Vernet lors de son séjour en Italie qui s’étend de 1734 à 1752. Comme souvent en cette période moins connue de sa carrière, des compositions proches sont reprises par le peintre ou ses collaborateurs pour satisfaire l’importante demande d’une clientèle anglaise que le peintre doit à son épouse et à son beau-père. Nos tableaux reprennent des compositions intitulées par Florence Ingersoll-Smouse1 Le Soir et Le Matin, signées et datées de 1747-1748. Ils se trouvaient en 1925 dans la collection de Paul Cailleux et furent présentés en vente publique il y a dix ans2.
Joseph Vernet étudie ici avec attention les effets atmosphériques de la lumière qui enveloppe la campagne romaine, en prenant pour cadre Tivoli, dont il propose ici une vue fantaisiste. Pour la Rencontre galante de soldats près d’une rivière, il emprunte ses personnages au peintre Salvator Rosa, qui constitue une source d’inspiration féconde pour le peintre avignonnais. Par cet hommage rendu au maître italien, il entend sans doute également répondre aux désirs de sa clientèle, majoritairement composée d’amateurs anglais, qui affectionnent tout particulièrement les compositions du maître napolitain du milieu du XVIIe siècle. Le motif des soldats placés dans un paysage montagneux où coule une rivière est récurrent dans l’œuvre de Rosa3.
1 - Florence Ingersoll-Smouse, Joseph Vernet, peintre de marine 1714-1789, Paris, 1926, vol I, p. 49, no 167 ter, p. 52, no 208 bis
2 – Vente anonyme ; Rémy Le Fur et associés, Hôtel Drouot, S. 5 & 6, 26 mars 2014, lot 306 (adjugé 115.000 €)
3 – Par Salvator Rosa, citons par exemple Polycrate et le pêcheur, Art Institute de Chicago (n° 1942.291) ou encore les deux paysages ovales du Los Angeles County Museum of art représentant des soldats dans un paysage (n° 51.44.1 et 51.44.2).
Nous remercions Emilie Beck de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ces œuvres dans un courriel en date du 5 avril 2024 et par un examen de visu en date du 3 octobre 2024.
