Petit in-folio de format in-4, bradel cartonnage papier moderne muet.

Bechtel, 497/M-285 // Brunet, III-1669 // Renouard, ICP, 1505-142 // Tchemerzine-Scheler, IV-705b // USTC, 55522.

(88 f., le premier très lacunaire) / A-H6, I-M4-6, N6, O-P4, Q6 / 38 ou 39 lignes, car. goth. / 130 × 195 mm.

    Le poète breton Jean Meschinot, seigneur de Mortiers, naquit vers 1420 et vécut à la cour de divers ducs de Bretagne sous lesquels il servit comme écuyer, puis comme général maître des monnaies de 1486 à 1491. Nommé grand maître d’hôtel de la jeune duchesse Anne de Bretagne, il s’éteignit en 1491, peu avant le mariage de cette dernière avec le roi de France Charles VIII. Poète savant, il rechercha, dans ses rimes, des difficultés de toutes sortes, allitérations, sections de vers, rimes retournées, vers que l’on peut lire à rebours, etc. (Larousse).

    Son œuvre principale, Les Lunettes des princes, est un livre allégorique et moralisateur dans lequel l’auteur reçoit en songe un livre intitulé Conscience, ainsi que des lunettes pour le lire, dont les verres se nomment « Prudence » et « Justice ». Achevé vers 1472, ce poème ne fut publié qu’en 1493 à Nantes, après la mort de l’auteur, et connut un très vif succès dont témoignent le grand nombre d’éditions qui sont parvenues jusqu’à nous.

    Notre édition, parue à Paris chez Michel Le Noir, est au moins la quinzième en caractères gothiques. Elle est ornée sur le titre d’une lettrine et d’un bois représentant l’Auteur à son pupitre (manquant ici) et de la grande marque de Le Noir au verso du dernier feuillet, ainsi que de nombreuses lettrines ornées provenant de divers alphabets xylographiques.

    Elle semble rare. L’USTC n’en cite que deux exemplaires, conservés à la médiathèque de Troyes et à la British Library, et Bechtel y ajoute un exemplaire provenant de chez Rahir. Notre exemplaire, modestement relié en cartonnage au XXe siècle, est amputé de la quasi-totalité du premier feuillet qui comporte le titre au recto et le début du texte au verso. Le feuillet déchiré a été restauré pour le remettre à la taille du reste de l’ouvrage.

    Premier feuillet lacunaire, large mouillure angulaire en pied et feuillet K4 restauré sans atteinte au texte.