Collection Carlos Guinle, Rio de Janeiro, 1838, selon le catalogue Christie's ;

Collection Henry Say ;

Sa vente, Paris, Galerie Georges Petit, Me Lair-Dubreuil, 30 novembre 1908, n° 10 (60 000 Frs à Monsieur Gradt) ;

Vente anonyme ; New York, Christie’s, 11 janvier 1991, n° 68 (comme Attribué à Jean-Baptiste Greuze) ;

Collection particulière, Belgique

Le motif de la bacchante fut traité à plusieurs reprises par Jean-Baptiste Greuze¹. La Wallace Collection de Londres conserve une autre représentation de bacchante par Greuze (n° d’inv. P 407). Couronnée de pampres de vigne, elle porte une peau de panthère. Ces différentes versions autographes témoignent du succès de ce thème qui fut également gravé par Paul Rajon.

A partir de la fin des années 1770, éloigné de l’Académie après le scandale que suscita son morceau de réception L’Empereur Septime Sévère reproche à Caracalla, son fils, d’avoir voulu l’assassiner de 1769, Greuze se consacre à la réalisation de têtes d’expression, souvent chargées d’érotisme, qui constituent peu à peu un genre à part. Ici, Greuze associe ses recherches sur les expressions à un sujet mythologique, celui de la bacchante, adoratrice de Bacchus, dieu du vin. L’expression du modèle, qui figure un léger abandon, se rapporte à celle du ravissement telle qu’elle a été conçue par Charles Le Brun au XVIIe siècle. La facture libre suggère que le tableau pourrait avoir été peint dans les années 1780. Notre tableau est repris en miniature par le peintre Jean-Baptiste-Jacques Augustin (1759-1832), qui admirait Greuze (fig. 1). Le miniaturiste possédait deux tableaux de Greuze dont notre composition. Le tableau, dont il peignit une copie, est vendu par sa veuve en 1839 avec la description suivante : ‘Buste de jeune bacchante dont la tête est vue presque de face ; elle a les épaules et un sein découverts, une légère étoffe voltige autour de son corps’². En raison de la provenance établie par Christie’s pour notre œuvre, Bernd Pappe suggère que le tableau de la collection du miniaturiste Augustin constitue une autre version de notre toile.

1.     Citons par exemple Jean Martin, Œuvre de J.-B. Greuze, Paris, 1908, p. 29-30

2.     Bernd Pappe, Jean-Baptiste-Jacques Augustin, Vérone, 2015 p. 271

Nous remercions Madame Yuriko Jackall pour les précieuses informations qu'elle nous a communiquées d'après un examen de visu de l'œuvre le 19 janvier 2026.