Collection particulière, Paris

Anna Dorothea Therbusch est l’une des peintres allemandes les plus importantes du XVIIIe siècle dont l’œuvre a récemment été mis en lumière par l’organisation d’un projet de recherche mené par la Gemäldegalerie de Berlin qui donna lieu à une exposition monographique¹. Issue d’une famille d’artistes berlinois, Therbusch est initiée à l’art du portrait par son père Georg Lisiewsky (1674-1750), peintre polonais. Elle débute sa carrière en 1761 lorsqu’elle est chargée de produire dix-huit tableaux pour le décor de la résidence de Charles II Eugène, duc de Wurtemberg (1728-1793). En 1763, elle est invitée à la cour de Mannheim où elle réalise le portrait du prince-électeur de Bavière Karl Théodor. Elle gagne Paris en 1766 et parvient à intégrer l’Académie royale de peinture et de sculpture de Paris en 1767 avec pour morceau de réception Un jeune buveur éclairé par une bougie (aujourd’hui dans les collections de l’Ecole nationale des Beaux-Arts). Elle expose au Salon à plusieurs reprises et y rencontre Denis Diderot dont les propos à son égard oscillent entre admiration et sarcasme. A Paris, elle ne remporte pas le succès escompté. Les critiques sont particulièrement sévères en particulier parce qu’elle expose des tableaux contenant des nus masculins qui enfreignent les lois contre la pudeur. Elle retourne à Berlin vers 1769-1770 où elle établit son atelier dans le quartier d’Unter den Linden. Les deux dernières décennies de sa vie, au cours desquelles elle travaille à la cour du roi de Prusse Frédéric II (1712-1786), sont couronnées de succès.

Notre tableau représentant un jeune berger vient très probablement compléter le corpus, encore fort méconnu, des tableaux réalisés par Therbusch à Paris en raison de la manière que nous pourrions qualifier « à la française ». La touche enlevée et la représentation des chairs rappellent d’autres tableaux du peintre comme le portrait de Johann Christian Samuel Gohl de Hessen (Kassel Heritage, inv. n° GK 959). Une autre version de notre tableau, sur laquelle figure l’inscription ‘Paris’ au verso², vient étayer l’hypothèse selon laquelle la composition aurait été destinée au marché parisien (fig. 1).

1. Anna Dorothea Therbusch : Eine Berliner Künstlerin der Aufklärungzeit, Berlin, Gemäldegalerie, 3 décembre 2021-10 avril 2022, sous la direction de Nuria Jetter et de Sarah Salomon

2. Vente anonyme ; Munich, Hampel, 4 juillet 2008, n° 304

Nous remercions Madame Sarah Salomon pour son aide à la rédaction de cette notice.