Redécouverte d’un portrait historique de Brigitte Bardot par Kees Van Dongen
Resté plus de soixante ans à l’abri des regards dans l’atelier de Kees Van Dongen, le portrait de Brigitte Bardot peint en 1959 réapparaît aujourd’hui. Cette huile sur toile de grand format 130 x 97 cm, au fond jaune d’une intensité caractéristique de la palette de l’artiste, provient directement de sa succession.
Estimée 800 000 - 1 200 000 €, cette œuvre de Van Dongen sera l’un des temps forts de la vente Selected 20/21 organisée par Artcurial le 24 octobre 2026, en parallèle d’Art Basel Paris.
Kees Van Dongen (1877-1968)
Portrait de Brigitte Bardot, 1959
Estimation : 800 000 - 1 200 000 €
Ce portrait témoigne de la rencontre entre deux icônes du XXe siècle : d’un côté, Kees Van Dongen, peintre du Tout-Paris et portraitiste des personnalités les plus célèbres de son époque ; de l’autre, Brigitte Bardot, devenue en quelques années l’incarnation de la modernité, de la liberté féminine et de la célébrité internationale.
18 œuvres de Kees Van Dongen, provenant également de sa succession, seront présentées lors de la prochaine vente Selected 20/21.
Une rencontre entre deux légendes
Lorsque Kees Van Dongen réalise ce portrait dans son atelier parisien du 75 rue de Courcelles, il est au sommet de sa renommée. Résident monégasque menant une vie mondaine particulièrement active, ancien fauve devenu le portraitiste privilégié de la haute société internationale, il a immortalisé les personnalités les plus en vue de son temps, d’Arletty à Maurice Chevalier en passant par Sacha Guitry.
Face à lui se tient Brigitte Bardot, phénomène mondial depuis le triomphe d’Et Dieu… créa la femme de Roger Vadim en 1956. La rencontre est organisée le 12 septembre 1959 par Paris Match. Le photographe Izis immortalise cette séance de pose devenue mythique, documentant le dialogue entre l’un des derniers grands maîtres de la peinture moderne et celle qui devient le visage d’une nouvelle féminité, libre et audacieuse.
Sur un fond jaune éclatant, Van Dongen campe le visage de l’actrice avec l’acuité du trait qui fait sa signature : regard frontal, carnation lumineuse, économie de moyens. Le résultat, intitulé de façon énigmatique B.B. aux yeux d’autruche, compte parmi les œuvres les plus abouties de la fin de sa carrière.
L’histoire entre Van Dongen et Bardot débute quelques années plus tôt. En 1954, alors que la jeune femme n’est encore qu’une actrice prometteuse, le peintre réalise un premier portrait lors d’une séance télévisée organisée chez Maurice Chevalier à Marnes-la-Coquette. Cinq ans plus tard, alors que Brigitte Bardot est devenue une icône internationale au sommet de sa gloire, elle se rend dans l’atelier parisien de Van Dongen, rue de Courcelles, où le peintre réalise ce portrait lumineux et magistral, qui rencontrera un succès considérable.
Dans ses mémoires Initiales B.B., Brigitte Bardot raconte combien elle fut impressionnée par cette rencontre avec celui qu’elle considérait comme un monstre sacré.
Ce portrait connaîtra rapidement une importante diffusion : une lithographie en sera éditée à 150 exemplaires accompagnés de 21 épreuves d’artiste. En 1964, il est retenu pour illustrer l’affiche et le catalogue du Salon des peintres témoins de leur temps au musée Galliera, consécration institutionnelle qui confirme sa place parmi les œuvres majeures de cette période et le symbole d’un passage entre deux époques : celle du Paris artistique de la première moitié du XXe siècle et celle de la culture populaire mondialisée dont Brigitte Bardot devient l’une des premières grandes icônes.
Conservé pendant plus de soixante ans dans le cercle familial de l’artiste, ce portrait provient directement de la succession de Kees Van Dongen. Sa réapparition constitue une véritable redécouverte, offrant aux collectionneurs l’opportunité rare d’acquérir une œuvre associant une provenance irréprochable, un sujet universellement connu et une place singulière dans l’histoire culturelle française.
Affiche de l’exposition Les peintres témoins de leur temps au musée Galliera, 1964
© DR
Informations
Vente aux enchères
Selected 20/21
Samedi 24 octobre 2026
Expositions
Monaco
Du 4 au 8 juillet 2026, 11h - 18h
Hôtel Hermitage Monte-Carlo
Square Beaumarchais, 98000 Monaco
Artcurial, Paris
Du 19 au 24 octobre 2026, 10h - 18h et 10h - 16h le samedi
Contacts
Hugues Sébilleau, directeur associé
+33 1 42 99 16 35
Sophie Cariguel, spécialiste
+33 1 42 99 20 04