Carte grise française

Châssis n°

 - Modèle rare, robuste et puissant

- Préparation pour les grands raids par Michel Magnin

- Modifications astucieuses ne dénaturant pas la voiture

- Très bon état, utilisée régulièrement

 

Cette voiture a été achetée vers 2003 par Paul-Émile B quand elle faisait partie de la collection du docteur Jeanson, un passionné qui avait ouvert avec son fils un musée à Nogent-L'Artaud pour y exposer les voitures acquises au cours des années 70/80. Elle était alors de couleur verte, avec roues jaunes et capote blanche. Des papiers retrouvés dans cette Brasier indiquaient, en langue espagnole, qu'elle venait de Mar del Plata, en Argentine et, selon une plaque Mestre-et-Blatgé, qu'elle avait été vendue neuve à Buenos Aires. "J'ai sollicité mes amis en Argentine," indique Paul-Émile B, "et ils ont retrouvé des photos de cette voiture quand elle circulait à Mar del Plata, alors qu'elle appartenait au propriétaire d'un restaurant !" Elle aurait donc été commandée en France pour le concessionnaire local en Argentine ce qui expliquerait sa fabrication plus robuste que les Brasier standard : il fallait supporter les routes et pistes médiocres de ce pays d'Amérique Latine. Le châssis est plus haut, les roues en bois de plus grand diamètre et le moteur est un gros 4-cylindres 4,5 litres. Il est amusant de constater que, après avoir quitté l'usine Brasier d'Ivry, dans la banlieue sud-est de Paris, cette voiture a traversé l'Atlantique pour revenir un siècle plus tard à quelques kilomètres de son lieu de naissance...

Les automobiles Richard-Brasier puis Brasier, apparues en 1902, portaient le nom de leurs créateurs Georges Richard et Charles-Henri Brasier. Avec un trèfle à quatre feuilles pour insigne, il s'agissait de voitures plutôt haut de gamme et la marque s'est distinguée au début du siècle par ses succès en compétition, remportant notamment la Coupe Gordon-Bennett en 1904 et 1905.

 

Avec ce torpédo Brasier, Paul-Émile B a eu l'idée de prendre part au rallye Pékin-Paris organisé en 2007 par Philip Young. "A la difficulté du rallye, je voulais ajouter une sorte de défi qui serait de participer avec la voiture la plus ancienne possible. Cette Brasier était idéale dans ce but et mon mécanicien Michel Magnin l'a donc complètement remise en état, dans une couleur plus en harmonie avec son époque." Les travaux ont été effectués dans l'esprit de ce périple : par exemple un réservoir supplémentaire a été installé et un frein additionnel posé sur la transmission, en cherchant toujours à respecter la présentation d'époque et à rendre aussi discrètes que possibles les quelques modifications.

Pour le rallye, les numéros des voitures participantes se succédaient en fonction de leur âge et la Brasier portait le numéro 3. "Les voitures numéro un et deux ont abandonné rapidement, et notre Brasier fut donc la plus ancienne à avoir parcouru les 14 000 km du rallye, dont 3 000 de piste parfois très difficiles," rappelle Paul-Émile B. Ce qui entraîne des surprises : en Chine, le passage dans un gros nid de poule provoque la casse d'un longeron de châssis, réparé dans un premier temps avec un bastaing, avant de pouvoir le ressouder. Les pneus éclatent les uns après les autres ("nous avons compris trop tard que notre pression de gonflage n'était pas assez élevée", avoue Paul-Émile) et, quand le quatrième pneu de rechange rend l'âme, Michel Magnin le répare avec du fil de fer, y loge une chambre à air et permet à la voiture de parcourir les quelque 3 000 km la séparant de Moscou où il put être remplacé. "Ensuite, nous avons rallié Saint-Pétersbourg dans la journée, soit 700 km d'une traite, avec notre pneu tout neuf."

Cette voiture effectuera par la suite d'autres rallyes et raids comme Paris-Istanbul ou un rallye Belgique-Sardaigne-Corse-Paris en 2022 où la voiture était tout à fait à l'aise sur des routes de l’intérieur de la Corse avec des montées et des descentes qui auraient rebuté n’importe quelle voiture moderne. "Elle est très puissante", conclut Paul-Émile B.

 

En excellent état dans sa belle peinture noire et dotée de son discret équipement de grands raids, cette voiture robuste, puissante et entretenue pour rouler est une monture idéale pour se lancer dans les randonnées les plus audacieuses ou pour partir en balade ou en voyage en famille ou avec une bande d'amis.

French title

Chassis no.

 

 

- Rare, sturdy and powerful model

- Prepared for long-distance rallying by Michel Magnin

- Ingeniously modified without sacrificing its character

- Very good condition, driven regularly

 

This car was bought by Paul-Émile B around 2003, when it was part of the collection of Dr. Jeanson, an enthusiast who, with his son, had opened a museum at Nogent-L’Artaud to display the cars he had acquired during the 1970s and ‘80s. At the time, it was green, with yellow wheels and a white hood. The papers with it indicated, in Spanish, that it had come from Mar del Plata, in Argentina, and according to a Mestre-et-Blatgé badge, it had been sold new in Buenos Aires. “I asked my friends in Argentina”, Paul-Émile B explained, “and they found some photos of the car when it was in use in Mar de Plata and belonged to the owner of a restaurant!” It is thought to have been ordered in France for the local dealership in Argentina, which would account for its more rugged construction than the standard models, to cope with the poor quality of the roads and tracks in the Latin American country. The chassis was higher, and it had larger-diameter wooden wheels and a big 4.5-litre 4-cylinder engine. It is amusing to note that, after leaving the Brasier factory in Ivry, in the south-east suburbs of Paris, the car crossed the Atlantic, only to return a century later to within a few miles of its place of birth ...

The Richard-Brasier and then Brasier cars, which first appeared in 1902, took their names from their creators Georges Richard and Charles-Henri Brasier. With a four-leaf clover as their logo, they were relatively up-market cars and the company made a name for itself in competition at the start of the century, notably winning the Gordon Bennett Cup in 1904 and 1905.

 

Paul-Émile B had the idea of competing with this Brasier ‘Torpedo’ in the Peking–Paris rally organised in 2007 by Philip Young. “On top of the difficulty of the rally itself, I set myself the challenge of taking part with the oldest possible car. The Brasier was ideal for this and my mechanic Michel Magnin therefore completely restored it, in a colour more in keeping with its period.” The work was carried out in the spirit of the trip: for example, an additional fuel tank was fitted, as well as an extra brake acting on the transmission, while seeking at all times to respect the period appearance of the car and to make the few modifications as discreet as possible.

For the rally, the numbers of the cars taking part were assigned according to their age, and the Brasier was number 3. “Cars number 1 and 2 soon dropped out, and our Brasier was therefore the oldest car to complete the rally's 14,000km, which included 3000km on sometimes very challenging tracks”, Paul-Émile B recalled. This led to some surprises, as in China, when a huge pothole caused one of the chassis side members to break: it was initially repaired with a length of wood before it could be re-welded. The tyres burst one after another (“We understood too late that the pressures weren’t high enough”, Paul-Émile admitted) and, when the fourth spare tyre gave up the ghost. Magnin repaired it with some wire and inserted an inner tube, enabling the car to cover the 3000km to Moscow, where it could be replaced. “We then drove on to Saint Petersburg in the day, 700km at a stretch, with our brand-new tyre.”

The car went on to compete in other rallies and long-distance events like the Paris–Istanbul or a rally from Belgium to Sardinia and Corsica and back to Paris in 2022, where it was quite at ease on the roads in inland Corsica, with its climbs and descents which would have discouraged any modern car. “It was very powerful”, Paul-Émile B said in conclusion.

 

In excellent condition with its attractive black paintwork and discreetly added equipment for long-distance rallies, this rugged, powerful and well-maintained car is ideal for the most intrepid adventures or simply a trip out with family or friends.

 

Photos © Alexis Ruben