Description complète
Porte une inscription ‘Constantin Pujade’ au crayon au verso sur la barre supérieure du châssis
Dans un cadre en chêne sculpté et doré, travail français d'époque Louis XVI
Saint Catherine of Alexandria, oil on canvas, by P. Mignard
28.94 x 23.46 in.
Vente anonyme ; Toulouse, Marambat de Malafosse, 18 octobre 2023, n° 197 (comme Ecole française du XIXe) ;
Acquis lors de cette vente par l'actuel propriétaire
Levant les yeux au ciel, sainte Catherine tient la palme de son martyre et s’appuie sur la roue, instrument de son supplice. Ayant passé plus de vingt ans en Italie, le peintre originaire de Troyes Pierre Mignard demeure profondément marqué par les maîtres bolonais et plus particulièrement par les travaux du Dominiquin et de Guido Reni1. Dans sa facture, cette œuvre n’est pas sans évoquer les saintes peintes par ces artistes tout particulièrement prisés du public français du milieu du XVIIe siècle. Le catalogue de vente de Jean-Baptiste-Pierre Lebrun mentionne d’ailleurs une ‘Sainte-Catherine, de grandeur naturelle, vue en buste. Tableau dans le style du Dominicain’ (vente du 11 avril au 8 mai 1791, no 189, hauteur : 26 pouces ; largeur, 21 pouces) qui pourrait être notre tableau. Une autre sainte Catherine par Pierre Mignard est signalée dans les collections du chanoine et prévôt de l’Abbaye Saint-Martin de Tours, J.B. Guyot, dont la vente est organisée le 8 mars 1809 : “Buste de Sainte-Catherine, de grandeur naturelle, ayant la tête tournée presque de face, et le regard vers le ciel, porte une expression religieuse, tenant de la main droite la palme du martyr” (lot 151, hauteur : 27 pouces ; largeur, 22 pouces). L’inventaire après décès de l’artiste mentionne en outre une étude de sainte Catherine: “Item unne esbauche d’unne Ste Chaterine de quatre pieds et demie sur trois et demy no 224 (en fait 225) prisé 800 livres tournois”, peut-être préparatoire à notre tableau2. De format similaire, une autre version de notre tableau, provenant des collections de Louis La Caze, se trouve déposée dans les collections du Musée d’Art, d’Archéologie et de Sciences naturelles de Troyes (MAH.D.872.7). Aussi il demeure difficile d’affirmer que les sources mentionnent bien notre tableau et non celui de Troyes.
Pour composer sa sainte Catherine, le peintre s’est peut-être inspiré des traits de sa fille bien-aimée Catherine-Marguerite Mignard (1652-1742), comtesse de Feuquières, dont il réalise plusieurs portraits3.
1. Les sources font d’ailleurs mention à plusieurs reprises de copies réalisées d’après les peintres bolonais actifs au début du XVIIe siècle. On peut ainsi lire dans son testament rédigé à Rome le 22 octobre 1653 parmi les œuvres qu’il laisse à Monsieur Du Fresnoy : “touttes les testes que j’ay desseignee au pastels d’apres le Guide”, voir Chiara Parisi et Giuseppe Scalia, « Testament scellé de Pierre Mignard », sous la dir. de Jean-Claude Boyer, Pierre Mignard “le Romain”, actes du colloque organisé au musée du Louvre par le service culturel le 29 septembre 1995, Paris, 1997, p. 30.
2. Liasse 410 de l’étude Caillet (LXXV), 5 septembre 1695, voir Antoine Schnapper, « Etat des tableaux de la communauté de feu monsieur Mignard et de madame sa veuve », sous la dir. de Jean-Claude Boyer, Pierre Mignard “le Romain”, actes du colloque organisé au musée du Louvre par le service culturel le 29 septembre 1995, Paris, 1997, p. 234
3. Songeons par exemple au portrait de cette dernière tenant le portrait peint de son père conservé au musée des châteaux de Versailles et de Trianon, inv. MV3677
