Vente anonyme ; Paris, Sotheby’s, 21 juin 2012, n° 58 ;

Collection particulière du Sud de la France

Jean Barbault fait partie de ces artistes français incapables de revenir en France après avoir goûté les douceurs de Rome. Bien qu'ayant échoué au concours du Prix de Rome en 1745, il est introduit à l'Académie de France à Rome en 1747 grâce à la protection de son directeur Jean-François de Troy. A la mort de ce dernier en 1752, désormais privé de protection, Barbault doit quitter le palais Mancini. Pour des questions financières vraisemblablement, il abandonne alors partiellement la peinture pour se consacrer à l'édition.

Notre toile est un témoignage de son séjour romain durant lequel il s’imprègne des œuvres des artistes italiens contemporains comme Piranèse qui marque profondément son art. Barbault, comme d’autres, se constitue un répertoire de motifs architecturaux sur place qu’il reprend dans des caprices peints et gravés.