Vente anonyme ; Londres, Sotheby’s, 11 juillet 1973, n° 73 (avec des dimensions légèrement différentes : 77.5 x 63.5 cm) ;

Central Picture Gallery, New York, en 1981 ;

Vente anonyme ; Vienne, Dorotheum, 9 novembre 2022, n° 96 ;

Acquis après la vente par l'actuel propriétaire ;

Collection particulière, Île-de-France

Sebastiano Conca, 1680-1764, Gaeta, Museo di Palazzo De Vio, juin-octobre 1981, p. 272, n° 94

Notre tableau incarne le baroque napolitain tardif et semble parfaitement correspondre aux objectifs de la peinture de la Contre-Réforme tels qu’établis par le Cardinal Gabriele Paleotti : placere, docere, movere (plaire, instruire, émouvoir). Ces principes empruntés aux rhétoriciens antiques s’appliquent parfaitement à cette image séduisante qui incarne l’une des vertus cardinales telles que définies par Aristote et saint Thomas d’Aquin.

La Tempérance est ici identifiable au mors qu’elle tient dans la main gauche, attribut traditionnel de cette allégorie. En 1644, la première traduction française de l’Iconologia de Cesare Ripa par Jean Baudoin décrit la Tempérance en ces termes : ‘Elle est figurée par une Femme modeste, qui de la main droite tient une Bride, & de la gauche un Temps d’Horloge, avec un Elephant à son costé. On la dépeint avec une Bride en une main, & un Temps en l’autre pour monstrer, Que le propre de la Tempérance est de modérer les passions desreglées (…)’.

Formé à Naples par Francesco Solimena, Sebastiano Conca travailla surtout à Naples et à Rome. Important fresquiste, il est le fondateur d’une école qui marquera profondément la peinture italienne du XVIIIe siècle, formant des artistes comme Pompeo Batoni.