Collection particulière, Paris

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Geneviève Bresc-Bautier, Guilhem Scherf, Bronzes français, de la renaissance au siècle des lumières, Paris, 2008

Cette paire de statuettes en bronze au fini particulièrement soigné et raffiné s’inspire des œuvres les plus célèbres de l’art antique, l'Antinoüs du Belvédère et la Vénus Médicis. La première conservée aux Musées du Vatican à Rome fut répertoriée pour la première fois en 1543. Elle est de nos jours considérée comme une représentation d’Hermès dans son rôle de psychopompe. La seconde est répertoriée dans l’inventaire du cardinal Ferdinand de Médicis de 1584 avant d’être transportée en 1675 à Florence où elle trône depuis dans la Tribune de la Galerie des Offices. Ces deux sculptures font partie des antiques les plus admirés à Rome depuis leurs découvertes et furent largement diffusées dans toute l'Europe aux siècles suivants sous forme de dessins et d'estampes, de moulages, de bronzes ou de petites statuettes en ivoire ou en bois.

Nos exemplaires en bronze présentent une patine d'un brun mordoré nuancé de rouge du plus bel effet et atteignent un degré de raffinement dans les finitions qui les rapprochent des plus beaux exemplaires datables du règne de Louis XIV. Il est difficile de reconnaître la paternité de ce type de statuettes d'après l'antique. Les statuettes de bronze produites à Paris à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle étaient très recherchées par les collectionneurs et réalisées avec beaucoup de soin par des fondeurs talentueux et chevronnés restés majoritairement anonymes. On peut citer toutefois l'abondante et prestigieuse production du fondeur-ciseleur Claude Devaux dont le rare inventaire après-décès nous renseigne sur la valeur, la qualité et le soin apporté à cette typologie d’œuvres que l'on retrouve dans les plus belles collections princières européennes.