Description complète
- Une des Cooper S 1071 cm3 de développement de Downtown Engineering
- Utilisée par Bernard Cahier, un des plus célèbres photographes automobiles
- Achetée directement à Henri Cahier en 2013 par le propriétaire actuel
- Sans réserve
Bernard Cahier participa à la Targa Florio 1962 au volant d’une Austin Cooper Mk I, voiture de développement du programme qui allait aboutir à la naissance de la Cooper S. L’engagement était assuré par Downton Engineering, célèbre préparateur britannique chargé du développement compétition de l’Austin Mini.
Contraint à l’abandon lors de l’édition 1962, Cahier revint l’année suivante et termina 25e au classement général en 1963. À l’issue de cette participation, la voiture retourna chez Downton Engineering. Par la suite, Bernard Cahier se vit confier une autre Austin Cooper S 1963 strictement identique, remise par Downton sous la forme d’un « prêt permanent ». En 1974, cette voiture fut importée en France par le poste de douane d’Annecy, sans jamais être immatriculée au nom de Cahier. Aussi étonnant que cela puisse paraître, elle demeura au sein de la famille Cahier jusqu’à sa cession en 2013 à son propriétaire actuel, un important collectionneur allemand de voitures de course historiques.
Longtemps, la famille Cahier pensa qu’il s’agissait de la véritable voiture engagée à la Targa Florio. Toutefois, des recherches récentes ont permis de mettre au jour une photographie d’époque montrant cet exemplaire stationné aux côtés de la voiture effectivement engagée en course, ce qui tend à indiquer qu’il ne s’agit probablement pas du châssis exact ayant participé à l’épreuve. Néanmoins, plusieurs éléments demeurent troublants : des traces de la peinture d’origine, découvertes sous la teinte actuelle, correspondent étroitement à celle de la voiture de la Targa Florio.
Sur le plan mécanique, la voiture présente de nombreux indices d’un passé orienté compétition, notamment une boîte de vitesses de course à dentures droites ainsi qu’une culasse Cooper courte soupape de 1 071 cm³. L’habitacle conserve un tableau de bord spécifique, avec notamment son compteur kilométrique gradué en miles, témoignage supplémentaire de son origine britannique.
La voiture fut ensuite largement utilisée en France par l’épouse américaine de Bernard Cahier, qui l’orna de nombreux autocollants typiquement américains, toujours présents aujourd’hui et participant à son charme et à son authenticité.
Qu’il ait ou non participé directement à la Targa Florio, cet exemplaire demeure une Mini Mk I remarquablement originale, dotée d’une provenance de tout premier ordre. Son étroite association avec Downton Engineering, combinée à une longue appartenance à Bernard Cahier — figure majeure de la photographie automobile — en fait une occasion rare d’acquérir l’une des toutes premières Cooper S de développement, conservée dans un état d’authenticité remarquable.
Merci de noter que le descriptif valable est celui du catalogue en ligne et non celui du catalogue papier.
Merci de noter que suite à une erreur administrative, le numéro de châssis sur le titre circulation allemand est C-A257L-384241 au lieu de C-A2S7L-384241.
German Title
Chassis No C-A2S7L-384241
- One of the 1,071 cc Cooper S development cars from Downtown Engineering
- Driven by Bernard Cahier, one of the most renowned automotive photographers
- Acquired directly from Henri Cahier by its current owner in 2013
- No reserve
Bernard Cahier took part in the 1962 Targa Florio at the wheel of an Austin Cooper Mk I, a development car that formed part of the programme which would ultimately give birth to the Cooper S. The car was entered by Downton Engineering, the renowned British specialist responsible for the competition development of the Austin Mini.
Although Cahier was forced to retire in the 1962 edition of the Sicilian classic, he returned the following year and finished 25th overall in 1963. After this appearance, the car was returned to Downton Engineering. Subsequently, Cahier was entrusted with another identical 1963 Austin Cooper S, supplied by Downton as a “permanent loan”. In 1974, he imported this car into France via the Annecy customs office, without ever registering it in his own name. Remarkably, the car remained within the Cahier family until it was sold in 2013 to its present owner, a prominent German collector of historic racing cars.
While it was long believed by the Cahier family that this car was the actual Targa Florio entry, recent research has revealed a period photograph showing this example alongside the confirmed race car, suggesting that it is not the vehicle used in competition. Nevertheless, intriguing details remain: traces of the original paintwork discovered beneath the current finish correspond closely to that of the Targa Florio car.
Mechanically, the car bears clear evidence of its competition-oriented past, including a right-cut close-ratio racing gearbox and a 1,071 cc Cooper short-valve cylinder head. The interior retains a distinctive dashboard configuration, notably preserving its mile-reading odometer, further attesting to its British origins.
The car was later used extensively in France by Bernard Cahier’s American wife, who adorned it with numerous US-market stickers, many of which remain in place today, contributing to its unique period character.
Whether or not this example competed directly in the Targa Florio, it remains a highly original Mk I Mini with outstanding provenance. Its close association with Downton Engineering, combined with long-term ownership by Bernard Cahier — one of the most influential automotive photographers of his era — makes this car a compelling opportunity to acquire one of the earliest Cooper S development cars, preserved in notably authentic condition.
Please note that the correct description of the car is the one from the online catalogue, not the paper catalogue.
Please note that due to an administrative error, the VIN number shown on the German title is C-A257L-384241 instead of C-A2S7L-38424.
