Galerie Alexis Pentcheff, Marseille ;

Acquis auprès de cette dernière par l'actuel propriétaire ;

Collection particulière, Paris

L’œuvre que nous présentons rassemble deux études particulièrement vivantes et spontanées, peintes au recto et au verso du panneau, respectivement préparatoires pour deux personnages du grand décor qu’Henri Martin réalise pour la Mairie du Vᵉ arrondissement de Paris entre 1932 et 1935 (fig. 1). On y retrouve, concentrée dans un format modeste, toute la vigueur du geste pictural de l’artiste, ainsi que sa capacité singulière à saisir, en quelques touches serrées, la présence d’une figure dans l’espace. La composition du recto, d’une simplicité presque abrupte, isole dans un cadrage serré la charmante silhouette de l’enfant de dos coiffé d’un bonnet sombre, penché vers le bassin du jardin du Luxembourg, complètement absorbé par la contemplation de son petit voilier. Ce qui frappe d’emblée est la manière très personnelle qu’a Henri Martin d’articuler la forme par touches épaisses et rapides. Entre le blanc du panneau de bois préparé laissé largement en réserve, les bleus, violets et verts se chevauchent en petites touches vibrantes, presque mosaïquées, qui confèrent au vêtement et à l’espace environnant une texture scintillante. La technique divisionniste du peintre se fait ici outil de modulation : elle anime l’air, structure la lumière, confère au geste du modèle une respiration fluide et dynamique. Dans son ensemble, la composition témoigne de la manière dont Henri Martin concevait ses grandes décorations : non comme une rigide mise en place académique, mais comme une orchestration de mouvements, de lumières et de présences humaines. Cette étude, vibrante et concentrée, annonce parfaitement la monumentalité sereine et harmonieuse de la composition définitive. À travers ce fragment intimiste et puissant se révèle ainsi tout l’art d’Henri Martin fait de lyrisme lumineux, de sensibilité divisionniste maîtrisée et d’une observation attentive de la vie.

Fig. 1 : Le jardin du Luxembourg, décor de l’escalier d’honneur de la Mairie du Ve arrondissement de Paris, entre 1932 et 1935, huile sur toile marouflée, détail

Un certificat de Marie-Anne Destrebecq-Martin en date du 11 mars 2024 sera remis à l’acquéreur.