In-4, maroquin brun, les plats ornés à froid de pièces rectangulaires répétées à motif de fleurs, dragons, soleils…, encadrement doré formé sur le premier plat du titre de l’ouvrage et sur le second plat de la mention Imprimé à Paris par Michel Lenoir, dos à 5 nerfs orné à froid, tranches dorées (Reliure de la fin du XIXe siècle ou du début du XXe siècle).

Bechtel 6/A-35 // Brunet, I-68 // Fairfax Murray, 446 // USTC, 77768.

(34 f.) / A-D6, E4, F6 / 38 lignes parfois longues, car. goth. / 128 × 191 mm.

    Très rare troisième édition et la seconde de la traduction par Antitus Faure.

    Aeneas Sylvius Piccolomini, futur Pie II, est né à Cossignano, en Toscane, en 1405. Issu d’une illustre famille, il eut de bonne heure une passion pour les lettres anciennes. Il s’attacha au cardinal Capronica et le suivit au concile de Bâle. Il remplit diverses missions en Europe et acquit dans le même temps une certaine réputation par ses écrits en vers et en prose. Il devint secrétaire du pape Félix V puis de l’empereur Frédéric III. Il occupa, au gré de ses intérêts, diverses charges ecclésiastiques en Europe, notamment en Autriche, en Hongrie, en Bohême et rendit de nombreux services au Saint Siège. Il fut nommé cardinal en 1456 et élu pape en 1458 sous le nom de Pie II en remplacement de Calixte III. Il soutint alors une politique contre les Turcs de Mahomet II qui venaient de s’emparer de Constantinople en tentant d’organiser une croisade à laquelle les princes européens répondirent froidement. Il tenta à nouveau, quelques années plus tard, de monter contre les Turcs une expédition à laquelle il voulut participer en personne mais la mort s’empara de son âme à ce moment-là, en 1464.

    Doué de multiples qualités dans des domaines aussi divers que la théologie, l’art oratoire, la diplomatie, le droit canon, l’histoire, la géographie, la poésie…, Pie II se manifesta dans toutes ces branches de l’activité humaine avec malheureusement cette ligne de conduite qu’il avait un jour écrite au chancelier impérial Schlick : Soyons hypocrites, puisque tout le monde l’est, et tirons parti des hommes tels qu’ils sont.

    Son Euryale et Lucrèce est une œuvre de jeunesse qui sera sévèrement condamnée et désavouée par son auteur quelques années plus tard. Euryale, noble de la suite de l’empereur Sigismond, tombe amoureux à Sienne d’une femme mariée, dona Lucrezia, qui répond à sa passion. Après avoir surmonté divers obstacles et échangé des lettres, les amants trompent la vigilance du mari et consomment le péché de chair. Euryale s’en retourne ensuite dans ses terres et Lucrèce meurt de chagrin.

    Cette nouvelle que Piccolomini écrivit en 1444 sous le titre de De duobus amentibus connut de nombreuses traductions et adaptations. La première traduction française est attribuée à Octovien de Saint Gelais et a été publiée par Vérard, sans date, probablement vers 1493. Elle est suivie d’une édition dans une nouvelle traduction, faite par Antitus Faure, donnée à Lyon chez Jean de Vingle vers 1494-1497, puis d’une autre chez Michel Le Noir à Paris, sans date, celle que nous présentons, que Fairfax Murray situe vers 1508 d’après l’état de la marque. Le nom d’Antitus Faure se lit en acrostiche au verso du dernier feuillet dans le huitain de Lexcusation de lacteur. Faure, rhétoriqueur et poète de la fin du XVe siècle, fut chapelain des ducs de Bourgogne et de Savoie. Il mourut dans les premières années du XVIe siècle.

    Un grand bois au premier feuillet représentant Euryale et Lucrèce et

27 bois de différentes tailles dans le texte (en réalité 13 bois dont 3 répétés deux fois, 2 répétés 3 fois, un répété 4 fois et un autre 6 fois). Ces bois représentent souvent des personnages sous un phylactère dont seuls les noms changent. Lettrines de diverses tailles et marque de Michel Le Noir (Renouard, n° 621) au dernier feuillet. Un des bois représente l’arrivée de l’empereur Sigismond à Sienne. Plusieurs des bois furent réutilisés par les successeurs de Jean Trepperel.

    Cette édition est très rare. L’USTC n’en répertorie que deux autres exemplaires, l’un à la bibliothèque Méjanes à Aix-en-Provence et l’autre à la bibliothèque de Munich.

    Notre exemplaire porte au premier contreplat une étiquette Biblioteca Colombina et dans le coin supérieur un petit chiffre doré CE que nous n’avons pu identifier.

    Aucune édition de ce texte ne figure au catalogue dressé par Harrisse dans son Excerpta Colombiniana et l’exemplaire ne porte aucune des notules dont Fernand Colomb avait l’habitude d’enrichir les ouvrages de sa bibliothèque, ni apparemment aucune trace indiquant qu’une telle notule aurait été effacée. L’exemplaire est néanmoins à rapprocher d’un autre volume de la bibliothèque Bourdel (I, 19 juin 2024, n° 41) : Le Proces des deulx amãs plaidyant en la court de Cupido la grace de leur dame de Bertrand Desmarins de Masan. Ce volume d’un plus petit format était dans une reliure presque similaire ornée des mêmes fers et possédait également au premier contreplat l’étiquette et le chiffre doré que nous avons mentionnés plus haut.

    Il est tout à fait certain que ces deux volumes ont appartenu à un seul propriétaire, très certainement le possesseur non identifié du petit chiffre doré CE qui les a fait relier de manière quasi-identique. Ils possèdent en tout cas la même triple provenance : Fernand Colomb (sans certitude), CE et Fairfax Murray.

    Très bel exemplaire d’un ouvrage très rare.

    Traces du signet à 2 feuillets (D3v-D4r), 4 feuillets plus courts dans la marge inférieure (B3, C2, D1, D6).

Provenance :

Fernand Colomb (?, étiquette moderne Biblioteca Colombina), chiffre entrelacé CE (non identifié) et Fairfax Murray (étiquette, n° 446).