Description complète

Carte grise française

Châssis n° 159703 Moteur n° 159703

Collection Gilbert Thos, carrossier et restaurateur de Mercedes-Benz

- Restauration de grande qualité

- Elégance du cabriolet A

- Seulement 794 exemplaires

- Sans réserve

Le "V" de la Mercedes 170 V, lancée en 1936, signifiait "Vorn", ce qui correspondait à un moteur à l'avant, en opposition au H ("Heck") de la 170 H dont le moteur était à l'arrière. La première a bien sûr connu une diffusion plus importante, grâce à ses qualités de robustesse, de simplicité d'utilisation et d'entretien. Un très élégant cabriolet 2 places venait coiffer la gamme et seuls 794 exemplaires auraient été produits. Gilbert Thos, carrossier spécialisé Mercedes, qui avait notamment en charge la restauration des véhicules de Mercedes-Benz France, a déniché cet exemplaire auprès d’un collectionneur de Munich qui le détenait depuis 1978. La voiture avait déjà bénéficié d’une remise en état et était alors bleu et noir. Mais en amateur exigeant, celui-ci se lança dans une restauration intégrale, achevée en 1996. La qualité du travail effectué est remarquable, notamment au niveau de la tôlerie et de la peinture. Bien évidemment l’habitacle n’est pas en reste avec sa belle sellerie en cuir gris, et le tableau de bord peint en imitation bois. L’instrumentation d’origine est complétée d’un manomètre de température d’eau discrètement placé sous le tableau de bord. C’est à la manière dont elles traversent les années que l’on peut juger de la qualité des restaurations, et celle-ci est a été menée par un professionnel et connaisseur, pour son propre compte, sans considération de coût ni de temps. Ce travail met en valeur l’élégante ligne fluide de ce cabriolet qui constitue une occasion rare de rouler à bord d’une avant-guerre polyvalente et fiable.

Gilbert Thos, un collectionneur sous le signe de l’étoile.

Après des études de charpentier de marine et de chaudronnier à l’école navale de

Pont de Buy, en Bretagne où il est né en 1928, il monte à Paris pour travailler

comme carrossier automobile.

Puis, il rejoint le monde de l’aviation et se spécialise avec l’aluminium. Mais très vite,

il revient dans l’automobile, sa passion. Il est embauché, comme tôlier formeur, par

les grands carrossiers de l’époque.

En 1958, il crée sa propre entreprise à Saint Ouen, fief de la carrosserie. Les

affaires prospèrent ainsi que sa réputation. C’est alors que Mercedes-Benz lui

donne le titre de carrossier officiel de la marque. Pendant plus de 20 ans, il est

également le carrossier de Mercedes-Benz France.

A partir des années 80, il ne se consacre plus qu’à la restauration de Mercedes

anciennes. Plusieurs de ses restaurations sont exposées dans l’espace Mercedes-Benz des Champs Elysées. Il expose aussi durant quelques années au salon

Rétromobile.

Il se constitue sa propre collection d’une vingtaine de véhicules; la 170V de 1936 et la

220A de 1952 étaient ses véhicules fétiches.

Collection Gilbert Thos, Mercedes-Benz coachbuilder and restorer

French title

Chassis No 159703

Engine No 159703

- High quality restoration

- Elegance of the Cabriolet A

- Only 794 examples

- No reserve

Launched in 1936, the “V” of the Mercedes 170 V stood for “Vorn”, indicating a front engine as opposed to the “H” (“Heck”) in the 170 H, relating to the engine fitted at the back. The first one has naturally experienced a higher production volume, thanks to its qualities such as the durability, ease of use and low maintenance. A very elegant 2-seater cabriolet topped the range and only 794 examples of them were produced.

As a Mercedes coachbuilder and a former vehicle restoration lead for Mercedes-Benz France, Gilbert Thos found this example from a collector in Munich who used to own it since 1978. The car was already restored and had a blue and black colour combination. But as a demanding enthusiast, he had a full restoration carried out which was completed in 1996. The quality of the work done is remarkable, especially in terms of the bodywork and paintwork. Of course, the interior is equally impressive, featuring beautiful grey leather upholstery and a wood-effect painted dashboard..

The original instrumentation is complemented by a discreet water temperature gauge placed under the dashboard. It is through the way they withstand the test of time that we are able to judge the quality of their restorations; this one was carried out by a professional and expert (for personal use) with no limitations around cost and time. This work emphasises the elegant and flowing design of this cabriolet; it is therefore a rare opportunity to drive a reliable and versatile pre-war car.

Gilbert Thos, a collector under the sign of the star.

After studying ship carpentry and boilermaking at the Pont de Buy naval school in Brittany where he was born in 1928, he moved to Paris to work as an automobile bodywork specialist. He then joined the aviation industry and specialised in aluminium. Very quickly however, he returned into the automobile industry, where his passion lies. He was hired as a sheet metal shaper by major bodywork specialists of that era.

In 1958, he founded his own business in Saint-Ouen, the heart of the coachbuilding industry. His business prospered, along with his reputation. It was at this point that Mercedes-Benz appointed him as the official bodywork specialist for the brand. For over 20 years, he was also the coachbuilder for Mercedes-Benz France.

From the 1980s onwards, he focused solely on the restoration of classic Mercedes cars. Many of his restorations were displayed at the Mercedes-Benz space on the Champs Elysees and he also exhibited at the Retromobile Show for a few years.

He built up his own collection of around twenty vehicles; the 170V of 1936 and the 220A of 1952 were his favourite cars.

Photos © Alexis Ruben